逆转衰老可能始于肠道

在过去的几年里，肠道健康一直是时尚的焦点。从承诺修复肠道微生物群的产品到试图教你如何让你的肠道处于最佳状态的营养学家，基本上不时髦的消化道无处不在。

现在，根据最近的一项研究，其中一部分可能是减缓衰老的关键。

法国国家科学研究中心（CNRS）的科学家研究了以肠道为中心的DNA插入对斑马鱼的影响。在整个研究中，他们发现能够靶向植入鱼体内的肠道细胞再生能力的特定DNA片段不仅减缓了肠道的衰老，还减缓了鱼整个身体的衰老。

根据CNRS的新闻稿，这并不奇怪，因为肠道和衰老之间长期以来一直存在联系。除了将食物和废物从身体的一个部位运送到另一个部位外，肠道还充当它们与身体其他部位之间的屏障。

但随着肠道年龄的增长，它们成为较弱的屏障，允许可能加速衰老过程的物质穿过它们的壁并进入身体的其他部位-并且它们比身体的任何其他部位都衰老得更快。

在DNA水平上，衰老过程看起来像是端粒的缩短。染色体末端的这些遗传密码片段会慢慢缩短，直到它们短到细胞无法再正常分裂，然后死亡——除非它从一种叫做端粒酶的东西那里得到一些重要的帮助，端粒酶是一种延长那些最重要的端粒的酶。

因此，为了使斑马鱼肠道中的细胞准备好进一步分裂（从而减缓衰老），研究小组插入了一个DNA片段，该片段将鼓励目标区域的端粒酶产生。

不仅肠道衰老过程减慢了，而且鱼身体其他部位的衰老也减慢了。根据这项研究的新闻稿，研究小组“观察到不仅器官衰退的减缓，而且尤其是整个生物体的衰退。这种现象在正常的衰老过程中再生了个体的生育能力和总体健康，并延长了寿命，而没有患癌症的相关风险。

显然，这仍处于研究过程的早期阶段，因此，尽管这项研究在斑马鱼中似乎很有希望，但在我们通过DNA插入进行任何与肠道抗衰老相关的人体试验之前，还有很长的路要走。但核心概念似乎很有希望，研究人员打算对端粒的长度如何影响衰老过程进行更多的研究。

现在，我们只需要怀疑鱼内脏是否真的是延长寿命的关键。